Tulpaner - vår bästa tid är nu

Varje vardag, hela hösten, kommer det en långtradare full med tulpanlökar till familjen Alverbäcks växthus på Ekerö utanför Stockholm. Totalt odlar familjen och deras personal fram över 30 miljoner tulpaner under en säsong, tulpaner som sedan säljs för att lysa upp de svenska hemmen i vintermörkret.

Men trots de stora mängderna är tulpanodling ett hantverk för experter med fingertoppskänsla. Varje sort har sina krav och egenskaper, och Håkan Alverbäck som idag är vd på familjeföretaget har ett gigantiskt dataprogram där dagar och veckor räknas noggrant för att få fram exakt rätt sort med exakt rätt färg till exakt rätt tillfälle.

– Det blir ju inte så lyckat om vi står med mängder med gula tulpaner till jul till exempel, skrattar Håkan.

Det var hans föräldrar som startade företaget för nästan 50 år sedan, och själv är han som han själv uttrycker det nästan född i en drivbänk. Som liten pojke sprang han omkring och lekte i växthusen med sina systrar och efter trädgårdsskola i 20-årsåldern var det självklart att han skulle gå i in i familjeföretaget.

Men att odla tulpaner är inte en dans på rosor. När lökarna lossas från lastbilen ska de först planteras för hand, en och en, och placeras i kylrum. Där ska varje sort stå olika länge och i olika temperatur, och bara hos Alverbäcks står 45 personer och planterar lökar hela dagarna, hela hösten. Fyra veckor innan tulpanerna ska ut i butik flyttas de över till värmen i växthusen, och när det väl är dags för skörd går Alverbäcks personal en runda i växthuset två gånger dagligen för att välja ut och skörda de knoppar som är i exakt rätt stadium för att skickas till butiken. 90 personer krävs under högsäsong för att klara av det här handarbetet.

Svenskarna älskar de färgglada buketterna. Tillsammans med norrmännen och finländarna köper vi betydligt fler tulpaner än någon annan nation i världen.

– Det är inte så konstigt, konstaterar Håkan.

– Här bor vi i vintern och kylan och längtar efter sol och värme i mörkerlandet, och så kommer de här färgexplosionerna och lyser upp vardagen för oss.

Själv byter han favoritsort hela tiden, men av det 100-tal sorter som Alverbäcks driver fram under vintern har ändå de dubbelblommande, som med sina många kronblad nästan påminner om pioner, ändå en speciell plats i hans hjärta. Ska buketten bli extra vacker sätter han gärna dit någon kvist med blåbärsris, och när tulpanerna efter några dagar börjar slingra sig klipper han bara ner stjälken och sätter den i en lägre vas för att kunna fortsätta att njuta av blommorna.

– Det viktigaste för mig är att det vi gör glädjer människor, att de mår gott av att se på tulpanerna som vi har odlat åt dem. För mig är blommor mat för själen, och ska man må bra måste man inte bara ha något gott att äta, man måste ha något gott att titta på också.